Op het perceel in Houten hebben we een actieve dag met een groep van 11 vrijwilligers achter de rug. Op zondagmiddag 2 november hebben we verschillende klussen aangepakt en hebben we wormen gemonitord. Bij aanvang van de middag werden we gastvrij ontvangen in de werkschuur van kasteel Heemstede, dat grenst aan ons perceel. 

Een aantal vrijwilligers heeft in totaal zeventien mestkastjes voor koolmezen opgehangen om de eikenprocessierups te bestrijden. De nestkastjes werden gemonteerd op zo’n twee meter hoogte en met een onderlinge afstand van 100 meter in de eikenbomen, die aan de randen van het perceel staan.  

Ridderzuring 
Verder hebben de vrijwilligers zich ingespannen om ridderzuring in het hooiland te verwijderen, waarmee we onze pachter erg blij hebben gemaakt. Andere vrijwilligers hebben zich beziggehouden met het monitoren van wormen. In totaal werden er 89 wormen geteld, iets meer dan vorig jaar. Volgende keer breiden we de monitoring uit en gaan we ook bestuivers, vogels en het waterleven bekijken. 

Opbrengst 
Afgelopen seizoen hebben we een voorzichtige groei van de opbrengsten van de twee akkers kunnen zien. Ook de hooilanden zijn weer meerdere keren gemaaid, en is het maaisel als voer voor het rundvee van Nieuw Slagmaat (de boerderij van onze pachter) ingezet. Het grasland is in transitie naar kruidenrijk grasland. Daarom maaien en voeren we het af en wordt er niet bemest. De bloemrijke akkerranden waren in het voorjaar en zomer een lust voor het oog en voedselbron voor de vele insecten, waaronder enkele honingbijvolken in de kasten bij de rotonde.  

Planontwikkeling 
In de zomer zijn we intensief bezig geweest voor een gezamenlijk plan, samen met het landelijk bestuur en de eigenaar van Kasteel Heemstede. De voedselproductie op ons perceel gaan we inpassen in de historische structuren van de voormalige kasteeltuin, een rijksmonument en gelegen in de Nieuwe Hollandse Waterlinie. Binnenkort gaan we met het concept naar de gemeente Houten, provincie en de Rijksdienst Cultureel Erfgoed om groen licht te krijgen de plannen verder uit te werken. 

Voedselbosje 
Een deel van de huidige akkergronden, die het dichtste bij het kasteel liggen, willen we transformeren tot een voedselbos van circa 4 hectare, in de vorm van een sterrenbos. De structuren van historische tuin worden meer zichtbaar gemaakt. Het sterrenbos zal aansluiten op de (zicht)lijnen van de oprijlanen van het kasteel en de centrale zichtas. Dit plan gaan we samen met voedselbosdeskundigen verder uitwerken.