Julius Wantenaar van biologisch dynamische (melk)veeboerderij en zorgboerderij Het Derde Erf pacht samen met zijn moeder Corine perceel Soest. Samen met boeren in de omgeving startte Julius een crowdfundingcampagne voor de aanschaf van een nieuwe melkrobot. We vroegen Julius wat zo’n melkrobot betekent voor het bedrijf. Ook spraken we een van de twee perceelcoördinatoren over het herstel van de biodiversiteit.

Doorgaan met de boerderij

Moeder en zoon hebben de taken gescheiden: Julius doet het ‘vuile werk’ zoals de koeien en kippen verzorgen, de akker- en tuinbouw. Corine het ‘schone werk’ zoals bezoekers ontvangen, de winkel en de administratie. Vader Joop is in augustus 2023 helaas overleden.
Met de opbrengst van de crowdfunding kunnen moeder en zoon de inmiddels 15 jaar oude melkrobot vervangen. Julius “De komst van de nieuwe robot levert niet alleen veel voordelen, maar bevestigt – ook naar de omgeving – de beslissing van mijn moeder en mij om door te gaan met de boerderij, voor nog zeker 15 jaar. Bovendien, door mensen te laten investeren in de boerderij zijn ze meer betrokken en kopen ze hier liever producten in plaats van producten die van ver komen.”

Koeien die oud worden

“De melkrobot neemt het hele proces van het melken over: van schoonmaken van de spenen tot en met monitoren van de kwaliteit van de melk. De koeien kunnen de hele dag terecht om gemolken te worden. Je hebt geen piekmomenten zoals in een melkstal met vaste melktijden, waarbij zwakkere dieren in de verdrukking kunnen komen. Meer vrijheid en minder stress voor de koeien. En ik kan mijn dag flexibeler indelen en naar de koeien gaan wanneer het mij uitkomt. Bijvoorbeeld om schoon te maken. Ook houd ik meer tijd over voor andere zaken zoals voor de dagbesteding en interviews, haha. De robot meet alles van de koeien. Zo zie ik aan de gegevens over de kwaliteit van de melk wanneer een koe ziek dreigt te worden. Dan kan ik ingrijpen voordat de koe echt ziek wordt. Gezondere koeien dus, die oud worden.

Meer kruiden, bloemen en insecten

Het perceel dient als hooiland en om veevoer te produceren, alles volgens de Demeter-eisen voor biologisch-dynamische landbouw. Perceelcoördinator Brigid Claassen vertelt wat er is gedaan om de biodiversiteit te herstellen: “In het westelijke gedeelte is eerst ruimte gemaakt voor nieuw leven. De grasmat met Italiaans raaigras is omgewerkt. Om de bodem losser te maken en op natuurlijke wijze te voeden, zijn gerst en erwten gezaaid. De oogst is nu wintervoer voor de koeien. Daarna is de grond gefreesd en is een kruidenrijk grasmengsel ingezaaid.

Het kleinere oostelijk deel hoeft – dankzij subsidie – geen productief kruidenrijk grasland op te leveren. Hier mag de natuur zelf het werk doen, samen met de ongeveer tien pinken die er ‘s zomers grazen. Om te komen tot een biodivers kruidenrijk grasland is verschraling van de bodem nodig: dus niet bemesten en zo’n twee keer per jaar maaien en hooi afvoeren. We zagen vorig jaar iets meer kruiden, bloemen en insecten dan in 2024 op het kleine perceel. Er is een ringslanghoop aangelegd en we hebben een torenvalkkast opgehangen. We hopen op bewoners daarvan het komend seizoen! “.