Voor ons recent aangekochte perceel Hummelo hoefden we niet op zoek naar een pachter. Bij het tekenen van de koopovereenkomst hadden we die er namelijk gelijk bij. Dat biologisch melkveehouder Ronald Hagen van boerderij Vlekkenhorst het perceel zou pachten, was part of the deal. Hoe dat zo kwam, vertelt Elsje Slothouwer – een van de verkopers – in dit interview.

Nu ruim een half jaar later zijn we benieuwd hoe het Ronald bevalt om te pachten van Land van Ons. Als pachter krijg je om te beginnen te maken met een kwartiermaker en vervolgens met een compleet perceelteam, dat helpt bij het verbeteren van de biodiversiteit en herstel van het landschap.

Saladebuffet

‘Dat staat allemaal nog in de kinderschoenen’, vertelt Ronald. ‘Half juni hebben we de eerste afspraak om met elkaar te bespreken wat we gaan doen, ik ben heel benieuwd. Mijn buurman Bennie Tuender is net begonnen als perceelcoördinator. We kennen elkaar al jaren, dat komt vast goed.’

Dat betekent niet dat er nog niets gedaan is op het perceel. Integendeel. Het was in gebruik voor niet-biologische aardappel- en maisteelt. Ronald vervolgt: ‘Wij zijn begonnen met het inzaaien van kruidenrijk gras – saladebuffet zoals we dat noemen – en dat is goed opgekomen. Het perceel ziet er dus al heel anders uit en er grazen nu 35 koeien. We moeten er nog wel bomen en struiken planten om te zorgen voor voldoende schaduw voor de koeien.’

Zo kort mogelijk binnen

‘De koeien zijn 24 uur per dag buiten, twee keer per dag rijden we erheen met de melkwagen om te melken. De melk gaat naar Eko-Holland. Het is biologische melk en bovendien gecertificeerd penicilline-vrij. Die melk wordt apart verwerkt. Er is in Nederland vreemd genoeg geen markt voor, maar er wordt babyvoeding van gemaakt voor Amerika.

We hebben koeien van verschillende rassen, en daar weer kruisingen van. Ze eten uitsluitend gras van de eigen boerderij. ’s Winters als ze op stal staan, eten ze eigen kuilgras. We houden de koeien zo kort mogelijk binnen. Dit jaar konden ze half februari al meerdere keren naar buiten. Zo lang het niet teveel regent, kunnen koeien buiten zijn. Pas bij teveel nattigheid gaan ze naar binnen. Dan is het gras niet lekker meer en trappen ze alles kapot. Kou deert ze niet, tot 10 graden vorst kunnen koeien makkelijk hebben.’

Onder de mensen

Als hobby en om onder de mensen te komen, speelt Ronald in boerenfeestband Hik als slaggitarist en zanger: ‘Dat begon 25 jaar geleden. Met een paar vrienden van de basisschool zijn we klein begonnen toen we zo’n 14 jaar waren. Nu spelen we zo’n drie a vier keer per maand op tentfeesten, festivals en bruiloften. Je kunt ons volgen op Facebook: Hik de Boerenfeestband.

Bedrijf voortzetten

Ronald kijkt terug op een spannend jaar waarin het stuk grond werd verkocht dat hij eerst gebruikte. Hij is blij dat het gelukt is om dit nabijgelegen perceel van Land van Ons te kunnen pachten: ‘Anders had ik mijn bedrijf hier niet kunnen voortzetten. Beter kun je niet wensen.’